2．兽首竞拍：是毁约还是爱国？
　　2008年10月，国际艺术品拍卖巨头佳士得宣布，将拍卖圆明园鼠首和兔首铜像。
　　圆明园兽首铜像又称十二生肖铜兽首，清朝乾隆年间修建，由欧洲传教士意大利人郎世宁设计，清一色的红铜铸像，原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。现仅有五件已经回归中国，另外五件龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首铜像一直不知所终。这次佳士得宣布拍卖的鼠首和兔首铜像极有可能是最后的两件。长期以来，兽首铜像都是圆明园海外流失文物的象征。
　　佳士得宣布拍卖两件兽首铜像的消息传出后，弓l起中国各方关注。
　　中华抢救流失海外文物专项基金表示，圆明园生肖兽首铜像是历史上中国文物流失的见证，一方面我们尊重拍卖公司的商业规则和艺术品收藏市场的运作机制，尤其是此次拍卖所得将用于公益事业，无可厚非；另一方面，拍卖战争劫掠的文物，于情于理我们都不能接受。“圆明园”绝对不能变成一个商标，否则就会导致流失文物的拍卖成为普遍认可的商业惯例。
　　另有中国内地近百人组成律师团追索兽首铜像。律师团首席律师刘洋乘机前往巴黎，试图阻止圆明园兽首拍卖活动。
　　中国官方发言人发表声明称，保护文化遗产，促进文物返还原属国，是国际社会的广泛共识，也是文化财产原属国人民不容剥夺的基本文化权利。近代以来，西方列强在战争中掠夺的大量中国文物，包括从圆明园掠夺并流失出境的众多珍贵文物，应该归还中国。拍卖圆明园文物，有悖于相关国际公约的基本精神，将严重损害中国人民的文化权益和民族感情。
　　2009年2月25日，佳士得拍卖行在一片反对声中对兔首、鼠首铜像进行了拍卖。随后，佳士得对外宣布，中国籍男子蔡铭超以总计3149万欧元的价格成功竞得两尊兽首。
　　然而，蔡铭超在成功竞得两尊兽首之后，竟然多次对外高调表示，将拒绝付款。蔡铭超在公开场合不断更改他拒绝付款的理由，总结起来有三条：
　　一是这次竞拍纯属爱国之举。用蔡铭超在新闻发布会上的话说，在当时那样的情况下，每一个中国人都会站出来，而他只是尽到了自己爱国的责任。如果付款就等于成全了佳士得，做了他们的帮凶。
　　二是因为国家文物局针对佳士得而下发的通知将导致两件拍品无法入境。“作为一个...