人的需要层次的提高导致生产活动的复杂化。试想，如果人们只是靠采集野生植物的果实为生，靠自己的双手也就够了。但人们若想吃麦当劳出售的食物，这里面要牵涉到多少人的劳动？单就其中的炸薯条来讲就够复杂的了。炸薯条需要专门种植的土豆，要将这种土豆收获并运送到麦当劳店，运送土豆又需要运输工具（汽车或火车）。炸薯条需要植物油，需要制作专门包装炸薯条的纸盒。植物油的生产需要种植油料作物和生产榨油设备，炸薯条需要炸薯条的设备，包装纸盒需要造纸设备。制造各种设备又需要各种不同的加工制造厂，而加工制造厂所需的原材料又来自冶炼企业，冶炼企业的原料又来自采掘企业。凡此种种活动，构成了复杂的供需关系，需要各种企业的配合才能完成。
　　然而，由于收入上的差别，不同时期不同阶层的人对高档消费品的追求是不同的。整个社会的消费大体经过了“富人消费”、“大众消费”和“富裕社会消费”三个阶段。在富人很少、大多数居民消费水平较低的情况下，一般平民百姓为维持生计只能消费一般的生活必需品，只有少数富人能够追求高档消费品。这个时期是富人消费的时代，其特点是通过手工作坊生产定制化的产品满足少数富人个性化的需要。如在20世纪初小汽车刚刚出现的年代，只有富人才能买得起个性化的汽车。随后，由于生产力发展和技术进步，福特创造了大量生产的流水生产方式，社会进入大量生产、大众消费时代，汽车进入普通居民家庭。现在，社会正逐步进入富裕社会消费时代，一般居民也开始追求个性化的产品，能够低成本地提供定制产品的大量定制生产方式也随之出现。可见，消费结构的变化促进了生产结构的变化，也促进了生产方式的变革。
　　尽管人们物质上需要的标准越来越高，但毕竟有限。“良田万顷，日食三餐；广厦千间，夜眠八尺。”况且人们已经开始认识到不能依靠对自然资源掠夺性的开采来满足物质上的需要。随着人们物质需要的基本满足，人们精神上的需要凸显出来。精神上的需要是人类独有的，是无止境的。精神需要包括社交需要、学习需要、事业需要和休闲娱乐需要。人是社会的动物，人与人需要交往，沟通思想，交流情感，得到理解、认同、信任和尊重；人要认识周围世界，就需要获取各种知识，就要向前人和别人学习，通过读书和自己的实践，受到教育，形成自己对世界的认识并建立信仰；人需要按照自己的意愿和信仰做事和创业，从事业的成功中取得精神上的满足；人还需要休闲和娱乐，如卡拉0K演唱、看电...