上篇 活学菜根谭
　　第一章 磨炼稳健的德行
　　心火铸金玉 惕厉益事成
　　欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
　　事功：事业和功绩。
　　若想具备精金美玉一般美好的人品，就一定要经过炼狱般的煎熬与锤炼；要想建立改天换地那样大的功业，就必须有一段兢兢业业、殚精竭虑、朝乾夕惕的奋斗过程。
　　这里所说的“人品”好像与道德无关而偏重于人的素养。比如，坚强的意志，冷静的头脑，等等。
　　道德意义上的人品，既是与生俱来，又有赖于日后天成。自我的修为与世道的磨砺，最好的结果是，让人具备一个科学的世界观和一套有效的处世方略。人们在它们的指导下去待人、去做事。能待得好人、做得成事的人品，就是好人品。对我们来说，这就是“精金美玉”的人品。
　　至于“掀天揭地的事功”我们常人是无法想象的，如果都想去建立那样的“事功”，天下就没有一日安宁了。
　　不过，《菜根谭》作者洪应明所说的道理还是正确的。做事是应该怀有虔敬、认真、谨慎、惕厉的态度。凡事都大大咧咧、满不在乎的人，也许只能去干些责任不重的体力活儿。
　　其实，用如临深渊、如履薄冰的心态去对待自己的工作和事业，就是对自己负责，对与自己的工作和事业有利害关系的亲人、朋友以及同事负责，没有什么比这个更重要的了。
　　因此，作为人，无论男人还是女人，都应该在变幻莫测、失意频仍的现实中，努力克制自己痛苦的心绪，正视不如意的命运，不断地修正自己相悖于现实的想法与习性，于无声处，用心之烈火，慢慢锻造起自己“精金美玉”般的人品。
　　昨日之非不可留 今日之是不可执
　　昨日之非不可留，留之则根烬复萌，而尘情终累乎理趣；今日之是不可执，执之则渣滓未化，而理趣反转为欲根。
　　烬：残余、剩余或残迹。
　　过去的不良习性应该彻底根除，不彻底就会死灰复燃，尘世间的婉转情态会形成各种诱惑并战胜人的理性；现在的正确做法不可过分地偏执，否则，就会流于僵化和形式化，本来基于理性思考而确立的正确的东西反而会成为另一种错误追求的原因。
　　人生之所以艰难，就是因为现实中充满了是和非，而这些是非都要我们去判断和取舍。有了是非的事情，就会有是非的观念；而有了是非的观念，就会惹出更多的是非。