本书大多数读者对于公允价值都有一个直观的认识。例如，由于当地交通部门要修建的公路穿过您房子的后院，您的房子被依法征用，您会希望州政府可以按照您房产的公允价值付费。
    您也许听说过和使用过“公平市价”这个词。通常，公允价值（Fair Value，FV）和公平市价（Fair Market Value，FMV）可以互换使用，他们代表当买方和卖方达成一项交易时，在局外人看来合理的价格。有关“公允”的概念遍布于有关价值的讨论中，它假设交易双方对于所涉及的资产拥有基本相同的信息，而且任何一方都不考虑强买或者强卖。
    在现实中，您的房子或者汽车的公允价值，在概念上要比乍看起来复杂得多。以房子为例，当前的公允价值是假设房子烧毁后重建耗费的成本（保险价值或者重置成本）呢？还是像您希望的那样，用当地物业税评估师所确定的下一年度物业税的计税基础呢？或者，是以您找经纪人到市场上销售房子所能收到的价钱为基础呢？
    稍加思考就会得出一个结论：它们实际是三种不同的价值类型。那么，哪个是正确的？事实上，三个都正确，但是每一个都只适用于特定目的。您可能不想按照房屋的重建成本去支付物业税，您可能也不想仅仅按照物业税的计税评估值出售您的房子。
    交易是建立在现值基础上的。交易的基础从来都不是您作为房主在几年前为这项资产支付的金额。房地产评估师并不关心您的房子的原始成本；如果您必须搬家，房屋未来的买主同样也不关心您的房子的原始成本。保险公司可能关心一座房屋如果是新的，其成本是多少，但是您过去向原房主支付的购买价格，并不能让保险公司了解到如果现在您的房子烧毁了，再建一个新房子要花多少钱。
    在对房产作出决策时，唯一相关的信息就是房产的现值。您所作出的每项决定，都是基于该房产对您自身而言的现值。别人的成本对您毫无意义。
    基于同样理由，如果您的房产交易没有达成，那么您极有可能需要修正您对实际FMV的判断。