“职业锚”理论由美国麻省理工学院斯管理学院的埃德加?施恩教授所创立。相对于其它职业生涯理论，职业锚的可操作性更强，且职业锚的分析是建立在历史经验的基础上，较有说服力，所以职业锚也成为了最为常用的职业生涯管理工具。

    按照施恩教授的说法：“我们从事第一份工作时，往往希望从其中得到一切（金钱、等级、社会地位、独立、安全、服务社会等），但随着年龄的增长，当我们经历了不同的工作时，就会认识到其中只有一些价值是我们真正关心的。为追寻这些价值观，我们不惜选择新的工作。在我的研究中，影响我们职业的这一因素叫’职业锚’，它指导着我们事业的持续发展。”

    职业锚是针对过去的工作经历，并以其中某一职业为基础，重新设计自己的职业发展道路。这个概念与围城有异曲同工之效，在职业发展的懵懂期，人们总是向往着城外的世界，当城里城外都经历过了，人们就会安心地在城里或城外安顿下来。其实城里城外有什么差别呢？

    了解职业锚，还要先熟悉职业的两面，即内职业和外职业。所谓内职业就是每个人对自己的职业定位。每个人在其职业生涯中，都会扮演着某一角色，探究内在的自我，得到满足。所谓外职业就是社会公认的职业形态。按照公认的标准，职业发展需要具备一定的客观条件，如由实习生到主任医生是需要基本学历、论文、经验等外在因素的。区分内外职业，可以从同一岗位不同人的不同表现在看，同为一名政府官员，如果以服务社会作为已任，以实现长期理想作为追求的目标，那就是一名政治家。如果以谋权谋利作为已任，以实现任期目标作为唯一目标，那充其量只是一名政客。同样的官员岗位，因为内在职业追求不同，会形成截然不同的结果。

    所以，职业锚的关键在于自我认知。自我认知是建立在个人对已获得经验和所受教育的自我洞察的基础上的。一般一个人经历越丰富，工作所获得的价值越充分，越容易形成稳定的自我认知，并选择一项职业途径作为自我职业生涯。然而，职业生涯具有周期性，且自我认知的过程需要一定的时间积累，所以很少人能够在年轻时就做好与自我相匹配的职业生涯发展途径。一般人都是在不断摸索中，调整，改进，再调整，再改进，最终将职业生涯发展浪费在了选择之中。解决这个问题有两种方法：一是专心从事一门职业，争取人与职业相适应，通过职业发展改变自己的个性，通过自我修炼建立特有的工作特点和竞争优势；另一种方法就是借助测评工具，尽快明确自己适合从事哪一类职业。

施恩教授将职业锚分成八种类型：技术/职能型、管理型、自主/独立型、安全/稳定型、创造/创业型、服务/奉献型、挑战型、生活型。施恩教授对每一种类型按照工作类型、薪酬、晋升和认可方式等进行了诠释。

    （测评工具和八种类型的说明可以参照施恩教授所著的《职业锚-发现你的真正价值》）

    总之，从理论和实用性来看，职业锚都可以作为个人职业生涯设计的有效工具。利用职业锚有可能会提高个人职业生涯设计效率，并帮助个人职业发展。